Патрик все чиркал спичкой о стену. Он потерял уже всякую
надежду, хотя потрескавшаяся краска на стенке была шероховатой
-- ничуть не хуже спичечного коробка. На шестой попытке спичка
совсем сломалась, и Патрик остановился -- он еще не научился
зажигать короткий обломок, не обжигая себе пальцы.
Напевая песенку, в которой часто повторялось имя Христа,
он отправился в кухню. Дело в том, что его родители считали,
что спичкам лучше быть рядом с газовой плитой, а не в шкафу с
игрушками. Против этого Патрик мог протестовать лишь словесно
-- сила была не на его стороне. А имя Христа было одним из
упреков, впрочем, бесполезным и скорее для красоты -- все равно
у них в семье никто не ходил в церковь.
Встав на цыпочки, он приоткрыл железную коробку и достал
маленькую палочку с серной головкой. Он брал по одной -- не так
уж часто удается походить.
Потом он вернулся из кухни в гостиную.
Когда я вошел, занавески уже занялись и горели красивым
ясным пламенем. Пат сидел посередине гостиной и размышлял,
очень ли это смешно. Заметив мое удивление, он все-таки решил
скривить губы.
-- Послушай, -- сказал я, -- одно из двух. Если тебе
интересно, то не стоит плакать, а если нет -- тогда зачем ты
это сделал.
-- Да не то чтобы интересно, -- ответил он. -- Просто надо
же спичками что-нибудь зажигать.
И разревелся навзрыд.
Чтобы показать ему, что я не делаю из этого трагедии, я
добродушно сказал:
-- Ничего, не расстраивайся. Когда мне было шесть лет, я
тоже поджег старые бидоны из-под бензина.
-- Тут же нет бидонов -- я и поджег, что под руку
подвернулось.
-- Пошли в столовую, -- сказал я, -- и забудем прошлое.
-- Давай играть в машинки, -- обрадовался он. -- Мы целых
три дня не играли.
Мы вышли из гостиной, я тихонько закрыл дверь. Занавески
уже догорели, и пламя подбиралось к ковру.
-- Начали, -- сказал я. -- Твои синие, мои красные.
Он посмотрел на меня, чтобы убедиться, что я больше не
думаю о пожаре, и, успокоившись, воскликнул:
-- Ну, держись!
Мы играли целый час, потом долго спорили, стоит ли ему
отыгрываться. Наконец мне удалось отвести Пата к нему в
комнату, где, уверял я, коробка с красками ужасно по нему
соскучилась. Затем, захватив простыню, я вышел в гостиную,
чтобы в самом начале пресечь пожар, из которого ни в коем
случае не хотел делать трагедии.
Из-за густого, удушливого черного дыма ничего не было
видно. Я долго пытался определить, чем сильнее пахнет: горелой
краской или паленой шерстью, -- в конце концов раскашлялся и
чуть не задохнулся. Плюясь и отдуваясь, я обмотал голову
простыней, но тут же сбросил ее, так как означенная простыня
загорелась.
В воздухе летали искры и хлопья сажи, а пол трещал и
свистел. Там и сям прыгали веселые огоньки, и от них загоралось
все, что еще не горело. Когда длинный язык пламени забрался ко
мне в штанину, я ретировался и через столовую прошел в комнату
к сыну.
-- Горит замечательно, -- сказал я. -- Теперь давай
позвоним пожарным.
Я подошел к телефонному столику и набрал номер семнадцать.
-- Алло, -- сказал я.
-- Алло, -- ответили мне.
-- У нас пожар.
-- Ваш адрес?
Я дал им координаты своей квартиры -- широту, долготу и
высоту над уровнем моря.
-- Хорошо, -- сказали мне. -- Запишите телефон вашей
пожарной команды.
Я быстро дозвонился и не успел еще порадоваться, что
служба связи так прекрасно работает, как услышал веселый голос:
-- Алло?
-- Алло, -- сказал я. -- Пожарная команда?
-- Я за нее, -- ответили мне.
-- У нас пожар, -- сказал я.
-- Вам повезло, -- ответил пожарник. -- На какое число вас
записать?
-- А вы не могли бы приехать прямо сейчас? -- спросил я.
-- Совершенно невозможно, -- сказал он. -- Мы сейчас
страшно перегружены, кругом пожары. Послезавтра в три -- больше
ничего не могу для вас сделать.
-- Хорошо, -- сказал я. -- Спасибо. До свиданья.
-- До свиданья, -- сказал он. -- Смотрите, чтоб не
погасло.
Я позвал Пата.
-- Ну, собирай вещи, -- сказал я ему. -- Мы съездим на
несколько лет погостить к тете Суринам.
-- Уй, здорово! -- воскликнул Пат.
-- Видишь ли, -- сказал я, -- ты зря поджег квартиру
сегодня: пожарники смогут приехать только послезавтра. А то бы
ты увидел пожарные машины.
-- Послушай, -- сказал Пат, -- ведь спичками надо
что-нибудь зажигать, правда?
-- Конечно, -- ответил я. -- А то как же?
-- Какой дурак их придумал... -- сказал Пат. -- Надо было
сделать так, чтобы ими не все можно было зажечь.
-- Да, ты прав, -- сказал я.
-- Ну ладно, -- сказал он, -- ничего не поделаешь. Давай
играть. Теперь твои синие.
-- Сыграем в такси, -- сказал я. -- Собирайся поживей.
Автор: Виан Борис
(Из сборника "Трали-вали")
Перевод Н. Зубкова
Оригинал этого текста расположен в библиотеке Олега Аристова
http://www.chat.ru/~ellib/
|
