В старину не было специальных отрядов, которые боролись бы с пожаром. Роль пожарных в какой-нибудь определенной местности исполняли все жители по очереди. Так было в начале четырнадцатого века. Через некоторое время появились специальные пожарные команды. Тушить пожар ехали на лошадях. Пожарные не только боролись с огнем. Они спасали людей, выполняли обязанности санитаров. В старину пожарная служба была чем-то вроде «911».

25 июля 1853 года в Минске и других белорусских городах были сформированы пожарные части. В Минске была создана первая профессиональная пожарная команда, в состав которой входили брандмейстер, два унтер-брандмейстера и сорок восемь пожарных.Именно 25 июля день принято считать днем рождения пожарной службы в Беларуси.

 В 90-х годах XIX века, в городе имелись уже две дружины: городская пожарная команда и Минское вольно-пожарное общество. При громадной территории (около 45 верст), непролазной грязи на большей ее территории, отсутствии разветвленной сети водопровода и какого-либо пожарного надзора на окраинах работа пожарных была нелегкой.

В то время, как и сейчас, пожарные участвовали не только в тушении пожаров, но и в спасательных работах во время наводнений, обслуживали приобретенную Минской общиной Красного Креста в 1910 году карету скорой помощи, предоставляя своих лошадей. Пожарные использовались и на других работах, выполняли обязанности дворников: чистили и убирали улицы, вывозили снег.

Чтобы раздобыть средства, пожарное общество устраивало ледяной каток, вечера и гулянья, сдавало в аренду плац под цирк.

В настоящее время в МЧС Беларуси созданы и функционируют 17 специальных служб, в том числе службы пожаротушения и аварийно-спасательных работ, химической и радиационной безопасности, инженерных работ, водолазная, медицинская, взрывотехническая, авиационная, поисково-спасательная, парашютно-десантная, понтонная, кинологическая…